Un viaje en el tiempo por Mayenne, de la prehistoria a los caballeros

Mañana: Encuentro con los primeros artistas del Valle del Erve

Su viaje comienza en Saulges, un entorno verde donde el río Erve ha esculpido un cañón asombroso. Como un secreto bien guardado, una veintena de cuevas anidan en los acantilados calcáreos, elevándose hasta 30 metros de altura. Dos de ellas están abiertas a los visitantes. Aquí, la gente susurra para no molestar a los fantasmas del pasado.

La cueva de Margot, en Thorigné-en-Charnie, es un tesoro arqueológico. Póngase el casco y siga a su guía hasta las entrañas de la tierra. La luz de su lámpara revela misteriosos grabados en las paredes: un rinoceronte lanudo, caballos salvajes y aves congeladas en vuelo. Único al norte del Loira, este arte rupestre de 25.000 años de antigüedad cuenta la historia de los primeros pasos de la humanidad en estas tierras.

En Saint-Pierre-sur-Erve, la cueva de Rochefort invita a un descenso vertiginoso. La escalera metálica se precipita al vacío como un pozo sin fondo. Al final del descenso, un lago subterráneo centellea bajo los rayos de las lámparas. Los niños contienen la respiración, con los ojos desorbitados ante este escenario digno de las mayores aventuras.

Tarde: del Museo de Prehistoria al centro de ocio de Saint-Céneré

A continuación, diríjase al Museo de Prehistoria para conocer mejor la vida de nuestros antepasados: visita virtual de la impresionante cueva Mayenne-Sciences, un lugar ornamentado inaccesible al público; juego de realidad aumentada; etc.

La aventura continúa en el centro de ocio de Saint-Céneré. Suba a una canoa y recorra las aguas entre los acantilados. O desafíe a la gravedad en las paredes naturales de escalada que bordean el río. Los más pequeños preferirán darse un chapuzón en la zona de baño vigilada o jugar en el parque infantil situado junto al agua. Para los más aventureros, una iniciación a la espeleología descubre las galerías aún salvajes de la cueva René Paul.

Cuando las estrellas empiezan a asomar por el cielo de Mayenne, la oferta de alojamiento es muy amplia. La región rebosa de casas rurales enclavadas en granjas restauradas, bed and breakfasts donde la cálida acogida de los mayenses va de la mano de una generosa mesa, y hoteles con encanto enclavados en pueblos pintorescos. En cuanto a alojamientos insólitos, el Domaine des Pierres Jumelles ofrece la posibilidad de pasar la noche en una cabaña de indios americanos o en una doma hecha con materiales naturales.

Mañana: tras las huellas de los caballeros en Sainte-Suzanne

Por la mañana, salida hacia Sainte-Suzanne, joya medieval encaramada en un peñasco rocoso. Este pueblo, el único "Pueblo más bello de Francia" de la Mayenne, derrotó al formidable Guillermo el Conquistador, que tuvo que levantar el sitio después de tres largos años.

Atraviese la puerta fortificada y déjese llevar por el ambiente medieval que reina en las calles empedradas. Las casas con entramado de madera cuentan historias de antaño y los puestos de artesanía invitan a explorar. Al doblar una curva, aparece el castillo, imponente con su torre del homenaje del siglo XI.

Dentro de los muros del castillo, el Centre d'Interprétation de l'Architecture et du Patrimoine (Centro de Interpretación de la Arquitectura y el Patrimonio) le sumerge en la historia de la región, con una escenografía moderna que atrae a grandes y pequeños. No se pierda la oportunidad de subir a las murallas: sólo la vista del bocage de Mayenne ya merece la pena.

Antes de abandonar Sainte-Suzanne, es imprescindible visitar el Moulin à Papier. En este taller vivo, el Maestro Papelero perpetúa un saber hacer ancestral. Todo el mundo puede ensuciarse las manos y crear su propia hoja de papel, tal y como se hacía en el siglo XIII. Los niños pueden llevarse su propia creación, un recuerdo tangible de un viaje en el tiempo.

Para los amantes de las vistas panorámicas, una corta caminata hasta Tertre Ganne ofrece la mejor panorámica de Sainte-Suzanne. Fue desde este promontorio desde donde Guillermo el Conquistador observó la ciudad que nunca consiguió someter.

Tarde: en la piel de un galo-romano en Jublains

Esta tarde retrocederá unos siglos, hasta la época galo-romana. Jublains, la antigua Noviodunum, es el mayor yacimiento arqueológico del oeste de Francia. Empiece por el Museo Arqueológico Departamental para comprender cómo se organizaba la ciudad.

Después, como los exploradores, siga la ruta arqueológica por la ciudad. El templo se alza orgulloso sobre su podio. Un poco más lejos, las termas atestiguan el refinamiento de la vida romana, donde la gente acudía tanto a lavarse como a hacer negocios o discutir de política. El antiguo teatro le invita a tomar asiento como los espectadores de antaño. Cierre los ojos: ¿puede oír los ecos de las obras que se representaban aquí hace 2.000 años? El punto culminante de la visita es la imponente fortaleza, que le transportará al final del Imperio Romano. Sus gruesos muros, sus torres en las esquinas y su misterioso edificio central siguen intrigando a los arqueólogos.

Al final del día, antes de volver a la carretera, tómese su tiempo para pasear por los barrios de la ciudad antigua, delimitados por callejuelas de arena amarilla que trazan el trazado de las antiguas calles. Aquí, estará literalmente caminando sobre las huellas del pasado.

¿Desea prolongar su aventura en Mayenne?

El valle de Mayenne tiene muchos más tesoros por descubrir:

• A caballo o en poni: en el Domaine des Pierres Jumelles, ensille para descubrir tranquilamente la campiña de Mayenne. Tanto si es un jinete experimentado al que le seduce un paseo en poni, como si es una familia con niños pequeños que buscan su primer paseo en poni, los animales le llevarán a un ritmo pausado mientras la naturaleza se revela de una forma totalmente nueva.
• Tras las huellas japonesas de Saulges: vuelva a Saulges, pero esta vez para descubrir el propio pueblo, catalogado como Petite Cité de Caractère. Su iglesia carolingia del siglo VIII es una de las más antiguas de Francia. El sendero lleva hasta el Oratorio de Saint-Céneré, donde, según la leyenda, brota una fuente milagrosa. ¿El punto culminante del paseo? Las famosas escaleras japonesas, piedras encajadas en el lecho del Erve que se cruzan una a una, suspendidas entre dos orillas.