El Loira en bicicleta de Angers a Nantes

La aventura comienza suavemente en Angers, una ciudad donde el verde es el rey. Tómese su tiempo para pasear por el laberinto de calles medievales antes de abrir de un empujón las puertas del castillo. Allí, como un libro abierto sobre la Edad Media, el Tapiz del Apocalipsis le cuenta sus historias en hilos de colores: una maravilla de más de 100 metros de largo, catalogada como "Memoria del Mundo" por la UNESCO.

A medida que pedalea, el paisaje cambia. Estamos en Bouchemaine, donde el Maine abraza al Loira en un ballet de aguas mezcladas. El pueblo de La Pointe parece guiñarle un ojo, con sus casas de barqueros con fachadas de piedra toba blanca. Aquí, el tiempo se ralentiza y se alarga. La terraza de una guinguette le espera para darle la bienvenida con una bebida fresca y un plato de productos locales.

Pronto, el bosque da paso a laderas soleadas. Savennières se abre a la vista, una Pequeña Ciudad de Actuación enclavada en un entorno de viñedos. Las hileras de viñas trepan por las laderas bañadas por el sol. Abra la puerta de una de las bodegas y el viticultor le contará todo sobre su vino como si fuera una historia familiar. Su Savennières, un grand cru de Angers, revelará en su copa las notas minerales que son el alma misma de esta tierra.

Un poco más allá, le espera Béhuard, un confeti sobre el agua. Único municipio encaramado en una isla del Loira, sus dos kilómetros cuadrados son como un tesoro intacto. Sólo un centenar de personas viven aquí todo el año. Pasee por sus calles empedradas, donde las malvarrosas dialogan con las fachadas antiguas. En el centro, la iglesia se alza sobre su roca volcánica.

De vuelta a la orilla norte, el puerto de La Possonnière se abre como una ventana sobre el río. Remolcadores y gabarras se mecen suavemente en las corrientes, testigos mudos de una época en la que el Loira era una autopista para personas y mercancías.

Al caer la tarde, el alojamiento "Accueil Vélo " del Loire à Vélo le abre sus puertas. Su montura encontrará refugio seguro mientras usted se relaja en un confort pensado para los viajeros sobre dos ruedas.

Amanece en laisla de Chalonnes, una de las mayores islas fluviales de Europa. Sus catorce kilómetros se extienden como una larga cinta verde. Antaño reino del tabaco y el cáñamo, hoy alberga girasoles, maíz y vides en una alegre sinfonía vegetal.

Las ruedas giran, la luz en la carretera. El paisaje pasa volando como las páginas de un libro de imágenes interminable. Aquí, un puente atirantado dibuja su esbelta silueta; allá, una antigua barrera de peaje cuenta la historia de un Loira antaño controlado, pero nunca realmente domesticado.

El puente colgante de Montjean-sur-Loire invita a cambiar de orilla. En el pueblo, el Cap Loire le sumerge en el fascinante mundo de los barqueros. Entre relatos de crecidas legendarias y reproducciones, conocerá el alma de un río y a las gentes que han aprendido a vivir con sus humores.

A continuación, suba un escalón. Las calles empedradas de Montjean ascienden hacia la iglesia, un mirador natural que ofrece una imagen a tamaño natural: el Loira se despliega allí, majestuoso, entre bancos de arena y reflejos plateados.

Más adelante, en Saint-Florent-le-Vieil, un nuevo laberinto de callejuelas invita a subir hasta el Monte Glonne, donde la abadía ofrece una de las mejores vistas de la ruta. Siéntese en un banco frente al río que se extiende a sus pies.

A medida que se acerca a Ancenis, los últimos kilómetros le deparan todavía algunas sorpresas. La silueta del puente de Ancenis aparece pronto en su camino, marcando la transición del Pays d'Anjou a La Loire-Atlantique. Al pie del puente, los muelles bordean las murallas medievales y la morada renacentista del castillo de Ancenis, que vigila la ciudad desde hace siglos.

Esta tercera jornada promete ser una sinfonía de cambios, desde los apacibles meandros hasta el bullicio urbano.

La primera parada del día es la torre medieval de Oudon, una atalaya octogonal que conserva la memoria de la zona. Un poco más allá, desde las ruinas de la antigua ciudadela medieval encaramada de Champtoceaux, se divisa el horizonte donde el azul del cielo se mezcla con el verde de la tierra y la plata del río.

A medida que pasan los kilómetros, el Loira se ensancha, se extiende y se toma su tiempo. El valle se nivela y se atraviesan huertas. El aire se llena incluso de olor a yodo: el océano no está tan lejos, y las mareas entran aquí, mezclando sus influencias con las del río.

Haga una pausa en la guinguette pop de Mauves-sur-Loire, su primer encuentro con el mundo artístico del sendero permanente Voyage à Nantes. Con sus coloridas casetas y sus mesas de madera sobre la arena, esta animada instalación artística es mucho más que un lugar donde comer.

Y entonces, de repente, Nantes se revela. La ciudad donde Julio Verne soñó con viajes extraordinarios sigue cultivando esta fantasía creativa. Siga la línea verde Voyage à Nantes pintada en el suelo. Le llevará de una obra de arte a otra. Aquí, el Gran Elefante Mecánico de las Machines de l'Île transporta a los asombrados visitantes; allí, los Anillos de Buren iluminan por la noche el Quai des Antilles.

Hay un contraste sorprendente entre estas creaciones contemporáneas y las calles históricas o el Castillo de los Duques de Bretaña, cuyas murallas de piedra rubia cuentan siglos de historia. La ciudad juega con esta dualidad con una rara elegancia.

Su aventura termina aquí, en esta metrópoli donde la imaginación es la reina. Tres días en bicicleta para captar el alma cambiante del Loira, desde sus pueblos suspendidos en el tiempo hasta la ciudad que reinventa su relación con el río.

A tener en cuenta: puede regresar a Angers en tren con su bicicleta (previa reserva). Asegúrese de sentarse junto a una ventana: el trayecto aún le reserva algunas vistas del río...

¿Desea prolongar su estancia a orillas del Loira?

Hay muchas formas de continuar su viaje por la región:

• En Angers: antes de partir o a su regreso, regálese una jornada en Terra Botanica, un parque único dedicado a las plantas en todas sus formas.
• Enel agua: realice un crucero por el río Luce desde el embarcadero de Champtoceaux, u opte por una excursión en canoa.